Le Pickleball : Un phénomène mondial qui s’installe en France

Qu'est-ce que le pickleball ? La définition

Le pickleball est un sport de raquette qui se joue sur un petit terrain de 13,41 x 6,10 m, de part et d'autre d'un filet bas, avec une raquette pleine et une balle en plastique perforée. On le présente souvent comme un mélange de tennis, de badminton et de tennis de table : les dimensions du badminton, un filet proche de celui du tennis, des raquettes qui rappellent le ping-pong en plus grand.

Il a été inventé en 1965 sur l'île de Bainbridge, près de Seattle, par Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, qui cherchaient un jeu pour occuper leurs familles avec le matériel qu'ils avaient sous la main. Le nom viendrait, selon les versions, du « pickle boat », le bateau des rameurs remplaçants composé au hasard, ou de Pickles, le chien de la famille Pritchard.

Le jeu se pratique en simple ou en double, et le double reste de loin la forme la plus courante. Sa grande force est sa simplicité : en quelques minutes, un débutant échange déjà avec fluidité. La balle légère et le petit terrain limitent les courses, ce qui permet à des enfants, des adultes et des seniors de jouer ensemble. C'est ce qui en fait un sport intergénérationnel et inclusif, facile à installer dans un espace urbain, une cour d'école ou un complexe sportif.

Le phénomène mondial du pickleball

Aux États-Unis, le pickleball est le sport qui progresse le plus vite depuis plusieurs années : 24,3 millions d'Américains y ont joué en 2025, selon la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), soit une hausse de 171 % en trois ans. Des ligues professionnelles se sont structurées et des personnalités comme LeBron James ont investi dans des équipes, ce qui a donné au sport une visibilité nationale.

L'Europe suit, avec une croissance rapide en Espagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en France. Les municipalités et les collectivités s'y intéressent pour plusieurs raisons :

• Accessibilité : il convient à tous, des enfants aux seniors, sans niveau préalable.
• Coût réduit : le terrain est trois fois plus petit qu'un court de tennis et plus simple à aménager.
• Polyvalence : l'espace se mutualise avec le badminton, le mini-tennis ou un terrain multisport.
• Fort taux d'occupation : sur la surface d'un court de tennis, quatre terrains accueillent jusqu'à seize joueurs en même temps.

Quelles sont les règles du pickleball ?

Au pickleball, on sert à la cuillère en diagonale, la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant toute volée, et personne ne peut volleyer depuis la zone de non-volée. Ces trois règles suffisent pour commencer à jouer. Voici l'essentiel, tel que le pratiquent les clubs affiliés à la FFT :

• Le service se fait à la cuillère, la raquette frappant la balle sous la taille, en diagonale, et doit retomber au-delà de la zone de non-volée adverse.
• La règle du double rebond : le retour de service et le coup suivant doivent être joués après un rebond. Ensuite, les joueurs peuvent frapper de volée ou après rebond.
• La zone de non-volée, surnommée « la cuisine » (kitchen), mesure 2,13 m de chaque côté du filet : on peut y entrer, mais pas y frapper une volée.
• Le comptage : un match se joue généralement en une manche de 11 ou 15 points, avec deux points d'écart. Dans le comptage traditionnel, seule l'équipe au service marque.
• La faute : balle dehors, dans le filet, volée dans la zone de non-volée ou double rebond non respecté.

Le règlement complet est publié par la FFT, qui organise désormais les compétitions officielles en France.

La Fédération française de tennis, un soutien stratégique pour le développement du pickleball

Depuis un arrêté du 22 décembre 2025, la Fédération française de tennis (FFT) est la fédération délégataire du pickleball en France, jusqu'au 31 décembre 2029. Elle fixe les règles officielles, délivre les licences, forme les enseignants et les arbitres et organise les compétitions nationales. La FFT développait déjà la discipline dans ses clubs, aux côtés du padel et du beach tennis, avant d'en obtenir la délégation du ministère des Sports.

La progression est très rapide. En janvier 2026, la FFT comptait près de 30 000 pratiquants et 850 clubs proposant du pickleball. En juillet 2026, elle annonçait plus de 42 000 pratiquants et plus de 900 clubs, à la veille des premiers championnats de France, organisés à Aix-en-Provence du 10 au 12 juillet 2026.

Son plan de développement prévoit notamment d'aider les clubs à s'équiper en terrains et en matériel. Pour une commune, c'est un signal clair : la demande des clubs de tennis et des associations va continuer de croître, et un terrain de pickleball s'intègre facilement à un complexe de tennis existant.

Le matériel nécessaire pour jouer au pickleball

Pour jouer au pickleball, il faut une raquette pleine, une balle perforée, un filet de 86 cm au centre et un terrain plat tracé aux bonnes dimensions. Le matériel est léger et peu coûteux, ce qui en fait une activité idéale pour les collectivités, les écoles et les associations.

• Les raquettes : plus grandes qu'une raquette de tennis de table, plus petites qu'une raquette de tennis, en matériaux composites (graphite, fibre de verre) ou en bois pour l'initiation. Elles mesurent au maximum 43 cm de long.
• La balle : en plastique, perforée de trous, d'environ 7,4 cm de diamètre. Les balles d'extérieur ont des trous plus petits et plus nombreux (environ 40) pour résister au vent ; celles d'intérieur ont moins de trous, plus larges.
• Le filet : 86 cm de hauteur au centre et 91 cm aux poteaux. Il est fixe sur un terrain dédié, portable sur un espace partagé.
• Le terrain : une surface plane et peu glissante, tracée aux dimensions officielles, en intérieur comme en extérieur.

Pour une collectivité, l'essentiel de l'investissement porte sur le terrain : le sol, le traçage et le filet. Les raquettes et les balles restent un petit budget, souvent pris en charge par le club ou l'association qui anime le lieu.

Pickleball, tennis, padel, badminton : quelles différences ?

Le pickleball se joue sur un terrain de la taille d'un terrain de badminton, avec un filet bas comme au tennis, mais sans parois comme au padel. C'est le plus compact des sports de raquette de plein air, ce qui explique son coût d'aménagement réduit.

Le padel et le pickleball sont souvent confondus parce qu'ils ont émergé en même temps. La différence est nette sur le terrain : le padel se joue dans une cage vitrée de 20 x 10 m, avec des rebonds sur les parois, alors que le pickleball se joue sur un terrain ouvert, quatre fois plus petit. Pour comparer les cotes en détail, voir les dimensions d'un terrain de padel, les dimensions d'un terrain de tennis et les dimensions d'un terrain de badminton.

Quelles sont les dimensions d'un terrain de pickleball ?

Un terrain de pickleball mesure 13,41 m de long sur 6,10 m de large, soit environ 82 m² de surface de jeu, en simple comme en double. Ces cotes reprennent les 44 x 20 pieds du règlement américain. Avec les dégagements, prévoyez au minimum 15 x 8 m, et idéalement environ 18,3 x 9,1 m, la surface recommandée par USA Pickleball.

Le terrain est divisé par une ligne médiane en deux cases de service de chaque côté, en arrière de la zone de non-volée. En salle, la proximité avec le badminton (13,40 x 6,10 m) permet souvent de réutiliser des tracés existants en ajoutant les lignes propres au pickleball.

Réhabilitation des courts de tennis : une opportunité pour le pickleball

La réhabilitation d'un court de tennis en terrains de pickleball est la solution la plus pratique et la plus économique pour lancer la discipline : l'emprise d'un court de tennis, dégagements compris (environ 36,6 x 18,3 m), accueille jusqu'à 4 terrains de pickleball. On multiplie ainsi les créneaux de jeu et l'on attire un public plus large, sur une surface déjà existante.

Deux options existent. Le double traçage conserve le tennis et ajoute des lignes de pickleball d'une autre couleur, avec des filets portables : le court reste polyvalent. La conversion complète dédie la surface au pickleball, avec des filets fixes, des séparations entre terrains et parfois une rénovation du revêtement.

Ce choix redonne vie aux courts sous-utilisés, fréquents dans les communes, tout en répondant aux clubs qui veulent diversifier leur offre. Avant de tracer, nous vérifions l'état du support : fissures, planéité et adhérence conditionnent la tenue des nouvelles lignes.

Comment créer son terrain de pickleball ?

Créer un terrain de pickleball suppose un emplacement plat d'au moins 15 x 8 m, un sol dur adapté, un traçage aux dimensions officielles et un filet de 86 cm au centre. Voici les étapes d'un projet de collectivité :

1. Choisir l'emplacement : un espace plat et dégagé, orienté de préférence nord-sud pour limiter l'éblouissement, accessible et visible depuis l'espace public.
2. Préparer la surface : enrobé, béton ou dalle existante, à remettre à niveau si nécessaire. Le sol doit être lisse, drainant et non glissant.
3. Poser le revêtement : résine acrylique sportive en extérieur pour l'adhérence et le confort, parquet ou sol sportif en salle. Voir nos revêtements sportifs.
4. Tracer le terrain : lignes de fond, lignes latérales, ligne médiane et zone de non-volée, avec une peinture sportive durable. C'est le métier de nos équipes de traçage sportif.
5. Installer le filet : poteaux scellés ou sur platine pour un terrain dédié, filet portable pour un espace partagé.
6. Compléter l'équipement : clôture ou pare-ballons entre terrains, bancs, ombrage et éclairage pour allonger les plages de jeu.

Combien coûte un terrain de pickleball ?

Comptez de 2 000 à 8 000 € pour tracer un terrain de pickleball et poser un filet sur une surface existante saine, et de 15 000 à 35 000 € pour un terrain extérieur neuf complet, sol compris. Le budget dépend surtout de l'état du support et du nombre de terrains réalisés en même temps.

Plusieurs financements peuvent réduire le reste à charge d'une commune : DETR, DSIL, Agence nationale du sport, aides régionales et départementales. Les conditions et les taux sont fixés au cas par cas par chaque financeur. Notre guide des aides aux équipements sportifs détaille les dispositifs et le calendrier des dossiers.

Pourquoi le pickleball est une opportunité pour la France ?

Le pickleball répond à deux enjeux majeurs des collectivités : la lutte contre la sédentarité et la revitalisation des espaces publics, avec un équipement peu coûteux et utilisé par tous les âges. Un seul terrain fait jouer quatre personnes à la fois, sans niveau requis, du collégien au retraité.

Il s'inscrit pleinement dans une démarche de design actif, qui consiste à aménager la ville pour donner envie de bouger. Installé près d'une aire de jeux, d'un terrain multisport ou d'un parc, un terrain de pickleball crée un lieu de rencontre entre générations.

Pour les clubs de tennis, c'est aussi un moyen d'attirer un nouveau public et de rentabiliser des courts peu occupés. Les campings, les résidences de tourisme et les comités d'entreprise y voient une activité conviviale, accessible dès la première partie.