Le football à 11 est la forme historique et internationale du jeu. Ses dimensions sont définies par les Laws of the Game publiées par l'IFAB (International Football Association Board), le seul organisme habilité à modifier les règles du football mondial. En France, la Fédération Française de Football (FFF) decline ces textes dans ses proprès règlements de compétition et ses cahiers des charges d'homologation.

L'IFAB fixe des fourchettes larges qui permettent d'adaptér la surface aux contraintes locales. Là longueur va de 90 m à 120 m, la largeur de 45 m à 90 m : la contrainte absolue est que là longueur doit toujours etre supérieure à la largeur. Pour les rencontres internationales, les marges sont resserrées : longueur de 100 m à 110 m, largeur de 64 m à 75 m (source : IFAB, Laws of the Game).

En pratique, pour un terrain communal accueillant un niveau Régional ou Départemental, les gabarits les plus souvent retenus se situent entre 100 x 64 m et 105 x 68 m. Un terrain de 100 x 64 m représente une emprise au sol d'environ 6 400 m², hors dégagements périphériques. Playgones accompagne les collectivités dans leurs projets de création et de rénovation d'équipements sportifs depuis 1975 : de l'étude de faisabilité à la réception des travaux.

La FFF a structuré la progression des jeunes joueurs autour de formats ajustés à leur développement physique et cognitif. Le foot à 7 correspond aux catégories U9-U11, le foot à 8 aux catégories U11-U13. Pour une collectivité, ces formats présentent un avantage foncier considérable : un terrain à 11 réglementaire peut souvent accueillir deux terrains à 7 simultanément, sans travaux supplémentaires, à condition que le marquage soit prévu dès la conception.

La modularité est également un atout opérationnel : des buts amovibles homologués, un marquage temporaire ou des lignes en couleur permettent de passer d'un format à l'autre sans refaire l'ensemble de la surface. Cette polyvalence réduit les coûts d'entretien et maximise le taux d'occupation, deux arguments que les services techniques apprecient lors des arbitrages budgétaires.

Les dimensions du terrain de jeu ne suffisent pas : chaque format implique des zones de dégagement périphériques que tout maître d'ouvrage doit intégrér dès l'esquisse. Ces marges conditionnént l'homologation par le district ou la ligue régionale.

Pour un terrain de foot à 11 homologué, les recommandations FFF sont les suivantes : au moins 5 m derrière les buts (idéalement 7 à 10 m pour les terrains de ligue), et au moins 2 m sur les côtés (idéalement 3 à 5 m). En deçà, l'homologation peut etre refusée ou conditionnée à des aménagements compensatoires.

Pour les formats réduits (à 7 et à 8), un dégagement de 1,50 à 2 m est généralement retenu. Pour un city stade clôture avec filet de 4 à 5 m de hauteur, le dégagement côté touche peut descendre à 0,50 m, la clôture assurant elle-même la fonction de sécurité.

Le choix du revêtement est l'une des décisions les plus structurantes d'un projet de terrain de football. Trois familles de surfaces dominent le marché des équipements collectifs.